¿El anime se debe adaptar a nosotros o nosotros a el?

El debate no es nuevo, pero sí cada vez más ruidoso: ¿el anime debe adaptarse al público occidental para seguir creciendo o debe mantenerse fiel a su raíz cultural, aunque eso implique incomprensión, rechazo o lecturas erróneas? Hideaki Anno, creador de Neon Genesis Evangelion, ha sido claro y frontal: el anime no tiene que cambiar para agradar a Occidente. Son los espectadores extranjeros quienes deben hacer el esfuerzo de entenderlo.

Estoy de acuerdo con Anno. Y no desde una postura elitista o cerrada, sino desde una defensa honesta del anime como expresión cultural y artística, no como un producto diseñado en función de métricas globales.

Hideaki Anno, creador de Evangelion

Cuando Anno afirma que no crea pensando en el mercado internacional, está poniendo sobre la mesa algo que muchos prefieren ignorar: Evangelion no nació para ser universal, nació para ser profundamente japonesa. Su narrativa fragmentada, su simbolismo religioso reinterpretado, su carga psicológica, su relación con el silencio, la culpa, la identidad y la alienación social no responden a códigos narrativos occidentales clásicos. Y ahí radica precisamente su potencia.

Occidente no “descubrió” Evangelion porque fuera accesible, sino porque era incómoda.

Durante décadas, el anime que logró cruzar fronteras lo hizo sin pedir permiso ni suavizar su identidad. Akira, Ghost in the Shell, Perfect Blue, Serial Experiments Lain, Evangelion.

Ninguna de estas obras fue pensada para ser “fácil”. Ninguna explica demasiado. Ninguna traduce culturalmente cada concepto para el espectador extranjero. Y aun así —o precisamente por eso— marcaron generaciones.

El problema empieza cuando el crecimiento económico del anime se confunde con una obligación creativa. El mercado global se expande, las plataformas presionan, los algoritmos exigen ritmos, arcos claros, mensajes digeribles. Y en ese contexto, la postura de Anno resulta incómoda… pero necesaria.

Adaptarse no es lo mismo que traducir.Distribuir no es lo mismo que moldear.

Anno no se opone a que el anime viaje. Se opone a que se deforme en el camino.

En su experiencia con Evangelion 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, Anno decidió asumir el control total del proyecto precisamente para evitar interferencias externas. No quería notas editoriales, ni ajustes narrativos para públicos “que no lo entenderían”. Y ese gesto es clave: cuando una obra empieza a explicarse demasiado, pierde misterio; cuando intenta agradar a todos, deja de decir algo propio.

Hay una idea muy arraigada en el consumo cultural occidental: si no entiendo algo, es que está mal explicado. Anno plantea lo contrario: tal vez no todo tiene que explicarse para ti. Tal vez el esfuerzo de comprensión también es parte de la experiencia artística.

Esto conecta directamente con su mención a Hayao Miyazaki. Studio Ghibli jamás pensó sus películas para el público occidental, y sin embargo El viaje de Chihiro, La princesa Mononoke o Mi vecino Totoro se convirtieron en clásicos universales. No porque se adaptaran, sino porque fueron auténticas. La industria se encargó después de distribuirlas, doblarlas, subtitularlas. La obra, en su esencia, nunca negoció su identidad.

El riesgo de adaptar el anime a los gustos occidentales no es solo estético, es conceptual. Significa priorizar estructuras narrativas ajenas, simplificar conflictos culturales, eliminar silencios, suavizar finales abiertos, explicar símbolos que no están hechos para ser literales. En el caso de Evangelion, sería despojarla de su ambigüedad, de su incomodidad, de su carácter casi terapéutico y profundamente personal.

Y aquí hay algo que muchos fans olvidan: Evangelion no busca gustar. Busca confrontar.

Anno crea desde su contexto, su idioma, su historia personal, su relación con Japón como sociedad. Pretender que esa experiencia se “ajuste” para ser más cómoda en otros mercados es pedirle que deje de ser quien es como autor. No es casual que él mismo diga que le resulta casi imposible crear pensando en otros idiomas, porque su pensamiento creativo está ligado al japonés. La lengua no es solo una herramienta: es una forma de pensar el mundo.

El éxito internacional, como él mismo señala, es un extra. No un objetivo.

En una industria donde cada vez más producciones parecen diseñadas para ser globales desde su concepción —y por lo tanto, genéricas—, la postura de Anno funciona como un recordatorio incómodo: el anime no nació para complacernos. Nació como una forma de expresión local que, en algunos casos, logra resonar globalmente sin traicionarse.

Como espectadores occidentales, tenemos dos opciones: exigir que el anime se nos adapte, o aceptar el desafío de mirar algo que no está hecho para nosotros… y aun así intentar entenderlo. La segunda opción no solo es más respetuosa, también es mucho más enriquecedora.

Si el anime pierde su identidad para ser “exportable”, deja de ser anime y se convierte en un producto animado más. Y eso, paradójicamente, es lo que terminaría matando el interés global que hoy tanto se celebra.

Hideaki Anno no está siendo excluyente. Está siendo honesto. El anime no necesita adaptarse a Occidente para ser valioso. Somos nosotros quienes debemos aprender a mirarlo sin exigirle que se parezca a lo que ya conocemos.